– Тогда предлагаю приступить так. Ваше соединение направляет в район, расположенный на северо-западе от базы, две группы. В первую желательно включить бойцов, которые знают местность. Она идет вместе с радистом на литовскую сторону. Задача: провести разведку и встретить десант. Вторая проходит по «белорусской» части леса. Ее задача – блокировать восточный выход с базы.

– Товарищ капитан, бригада может провести в поддержку операции отвлекающий удар. Например, мы обозначим штурм города Мосты, – предложил Асташкевчич. – Взять мы его не сумеем, но это очень важный пункт. Немцы наверняка задергаются.

– Я думаю, это тоже имеет смыл. Мне необходимо как можно быстрее сообщить ситуацию в Центр, – подвел итог Самохин. – А вы начинайте действовать как можно быстрее.

29 июня, Литва

По знакомому пути идти проще. Кроме Мельникова, Голованова и Макарова в группе шли еще десять бойцов из отряда Аганбекова плюс радист. Командиром был назначен Голованов. Группа без особых трудностей пересекла под покровом темноты железную дорогу, достигла русла реки и теперь двигалась вдоль нее.

Поначалу разведчиков беспокоил радист, Дмитрий Павлюк, – невысокий жилистый чернявый парень лет двадцати пяти. Его знали мало. Он появился в соединении весной, перед самым началом рейда на запад. В отряде разведчики имели с радио немного дел, только слыхали об этом Павлюке, что он «гений связи». Но будь ты хоть трижды гений – в лесу требуются еще крепкие ноги и хорошая дыхалка. Правда, радист держался очень хорошо. Он тащил свою рацию плюс все военное хозяйство – и двигался почти наравне с разведчиками. Если и приходилось снижать из-за него темп, то только слегка. Честно говоря, разведчики думали, что с радистом будет куда больше мороки.

Привал устроили ближе к рассвету.

– А неплохо ты ходишь по лесу, – бросил Мельников радисту. – Это вас так в Центре учат?

– Так я не из Центра, – усмехнулся Павлюк. – Я раньше был в отряде «Победа». А этих, в Москве, вообще ничему не учат. В радиоотделе – тоже. Так, натаскают по основам… Я армейский связист, меня всерьез учили. А что бегаю неплохо, так много пришлось побегать. Да и до войны я лыжами занимался. Конечно, в Москве довелось побывать. Без этого радисту нельзя. Но вернулся в родной отряд.

– А ты как начал партизанить? – спросил любопытный Мельников.

– А я до войны в Литве служил, только не там, куда мы идем, а севернее, возле Вильнюса. На дивизионном узле связи. Честно говоря, ребята, гнусно там все было оборудовано. Связь все больше по проводам. Радио никто в частях пользоваться не умел. А проводную связь немецкие диверсанты перерубили в первый же день. Ну, вот. Связь перерубили, поэтому бардак начался с самого первого дня. А дальше было как у всех – по лесам драпал. Сначала нас было пятеро, потом встретили какую-то группу, ей командовал старший политрук. Да немцы нас расколотили. Я один остался. Добежал до Лепеля. Там укрыли меня хорошие люди. Так вот, тогда ж в тылу у немцев никто ничего не знал, что на фронте творится. Немцы-то сообщали, что Москву они взяли. А я собрал из всякой дряни приемник. Стали слушать Москву. Потом меня подпольщики нашли, у них тоже приемника не было. Да только подполье быстро немцы разгромили. Я едва ушел. Потом скрывался; в конце концов нашел партизан. А там уж… сами знаете.

– Слушай, а как там эти литовцы? – спросил Голованов.

– Плохо с литовцами было. Они и до войны косо глядели на советских солдат. Я вот думаю, что немцы потому так легко связь уничтожили, что им литовцы все рассказали. Там у нас много работало местных, вольнонаемных. Впрочем, сети связи нашими использовались старые, еще буржуазной Литвы. А прокладывала их, как ребята говорили, немецкая фирма «Телефункен»! Так что секрета для немцев тут не было никакого. А диверсантов они в Литву перед войной забросили кучу. Но я повторяю, ребята, Литва – это вам не Белоруссия. Там лучше лишний раз местным на глаза не попадаться. У нас глухие слухи ходили, что были до войны даже какие-то «лесные братья», которые с нашими воевали. Ну, про это я точно не знаю, а вот что из хуторов по окруженцам постреливали, – это было. А ведь там, на севере, населенность аховая. Хутор на хуторе.

– Дела… – протянул Голованов. – Значит, так и сделаем. Местным на глаза будем стараться не попадать. Одно радует: там, куда мы идем, населенки почти и нет.

* * *

Границу пересекли на старом месте. Как теперь знали разведчики, они переходили на ту сторону в самом глухом углу литовской территории – там, где линия границы резко поворачивала на запад. И двинулись с таким расчетом, чтобы выйти на несколько километров западнее базы «оборотней». Пересекли малоезженую грунтовку – видимо, ту самую, которая шла на запад от базы. И почти сразу влетели в болото. Серьезное такое. Местами приходилось вспоминать белорусский опыт – и блуждать среди трясин, выискивая проход. А потом уперлись в нечто и вовсе не проходимое – огромные здоровенные пространства, покрытые водой, из которой торчали кочки и местами – зеленые островки.

– Эту чертовщину я видел, когда залез на елку, – пояснил Макаров. – Она вон в ту сторону далеко тянется. Так что понятно, почему с это стороны база плохо защищена. Она здесь неплохо прикрыта природой.

– Да, высаживать десант в эти топи – дело гиблое, – согласился Мельников. – Но там дальше, если верить карте, нормальный лес. Потом придется все одно сюда возвращаться, искать подходы к базе…

Дальше лес в самом деле стал лучше. Местность повысилась – группа очутилась среди поросших соснами холмов, между которыми, правда, то и дело попадались болотины. Через пару часов разведчики вышли к расчищенному участку, на краю которого виднелось несколько строений – дом и какие-то хозяйственные постройки.

Голованов осмотрел хутор в бинокль.

– Все заброшено. Причем давно, – сообщил он. – Вон у дома крыша провалилась.

– Так тут черт знает что было, – пояснил Павлюк. – Я точно не помню, нам что-то на политзанятиях рассказывали. Вроде после Гражданской войны какую-то часть Литвы поляки захватили[55]. Может, это и есть та самая территория?

– Про поляков слыхали – про то, как они хозяйничают… – хмыкнул Мельников.

Дальше снова потянулся безлюдный сосновый лес. Но вот Голованов сделал знак замереть.

– Впереди землянка, – шепотом пояснил он.

Продвинувшись вперед и оставив радиста позади, разведчики обнаружили на небольшой поляне характерный горб землянки. Вокруг не наблюдалось ни часовых, ни какого-то иного движения.

– Черт, только каких-то обитателей в этом лесу нам и не хватало, – сквозь зубы пробормотал Мельников.

Остальным и без слов было ясно, что необходимо установить, обитаемо ли сооружение, а если обитаемо, – познакомиться с хозяевами. Допускать присутствие неизвестных в месте высадки десанта нельзя. Но при этом желательно все это проделать без стрельбы. Конечно, была вероятность, что землянку соорудили для тренировки все те же «оборотни». Но от их базы она отстояла уже достаточно далеко. Для убежища могли бы найти место и поближе.